この記事でわかること

• パソコン1台＋プリンター1台でも立派なネットワークです

はじめに

ここまでで、「ネットワーク」という言葉の定義を学びました。また、身近な例をもとにネットワークのイメージを膨らませてきましたね。

さて、ここまでで皆さんの中には、「ネットワーク」はインターネットのような巨大で複雑な仕組みをイメージする方も多いと思います。誰しもが毎日接しているネットワークの代表例がインターネットですから、そのようにイメージするのが普通だと思います。

しかし、インターネットという大規模なネットワークも、実は 小さくてシンプルなネットワーク の組み合わせにすぎません。

そこで今回は、とてもシンプルなネットワークについて解説していきます。大規模なネットワークを最初からイメージすると混乱してしまいますが、シンプルな単位のネットワークを見ていくことで、「あ、なんだ、そんな単純なんだ！」って思っていただければ幸いです。

（おさらい）ネットワークって何だっけ？

まずは「ネットワーク」の意味やその本質について復習しましょう。

一般的にネットワークというと、複数の要素が互いにつながり、移動や通信を可能にする大きな仕組み を指しました。物流ネットワークや放送ネットワークなどを例に説明してきましたね。

その中の一つに、コンピューター同士がつながっているネットワーク、つまりコンピューターネットワークがありましたね。現代ではネットワークと言えばコンピューターネットワークのことを指すことが多く、このサイトもネットワークといえばコンピューターネットワークを指しています。

また、ネットワークの本質として、「離れたところにあるリソースを利用・共有できること」 という利点があることも学びました。

物流ネットワークでは「野菜や肉」、放送ネットワークでは放送局が管理する「動画」などがリソースにあたり、生産者や放送局に直接足を運ばなくてもそれらを手に入れることが出来ます。

コンピューターネットワークでは、プリンターをみんなで共有したり、ファイルを共有したりでき、現代の生活に欠かせないものとなっています。

パソコン1台 ＋ プリンター1台をつないでみる

それでは実際に、ネットワークのシンプルな例を見ていきましょう。

今回考えるのは、とてもシンプルな構成です。

• パソコン：1台
• プリンター：1台

この2つを1本のケーブルで接続します。

※現時点では、ケーブルというのは電気が流れる線と考えてもらえれば大丈夫です。パソコンやプリンターといった電子機器は電気を流すことでデータをやり取りします。後の記事で詳しく説明しますのでご安心ください。

パソコンからプリンターへデータを送り、印刷できるようになります。たったこれだけです。

1対1でも立派なネットワーク

「えっ、2台だけなんてネットワークって言えるの？」って思いますよね。単純すぎて拍子抜けします。

しかし答えはYESです。2台でも、立派なネットワークです。

まず、ネットワークの定義はこうでした。

複数の要素が互いにつながり、移動や通信を可能にする大きな仕組み

今回の例でも、パソコンとプリンターの2台、つまり複数の要素が互いにつながっています。また、パソコンとプリンター間での通信が可能です。

また、ネットワークの本質はこうでした。

「離れたところにあるリソースを利用・共有できること」

パソコンを操作するだけで、プリンターを利用することが出来ますよね。

このように考えてみると、こんなにシンプルな構成でも正真正銘のネットワークと言えるのです つながっている台数は関係ないのです。

大きなネットワークも、基本は同じ

インターネットのように何十億台もの機器がつながる巨大なネットワークも、その基本をたどれば、2台の機器のやりとりにたどり着きます。

パソコンとプリンターの間で起きていること（データを送り、受け取る）は、インターネットのような大規模な構成でも本質的に同じです。スケールが違うだけで、原理は共通しています。

まとめ

今回のポイントを整理します。

• パソコン1台＋プリンター1台をつなぐだけでも、立派なネットワークが成立する
• 台数は関係ない。2台でもネットワーク

千里の道も一歩からです！小さなネットワークを抑えることで、大きなネットワークもすんなり理解できるようになりますよ。

次回予告

今回は、2台の機器をケーブル1本でつなぐ、最もシンプルな構成を見てきました。

では、パソコンが2台・3台に増えたらどうなるでしょうか。

次回は、複数台の機器をつなぐネットワーク構成の話をしていきますね、お楽しみに！